Aus den Wirren des Ersten Weltkriegs, in dem sich Deutschland und Russland bis zum Stillstand bekämpft hatten, entstanden zwei Gesellschaften, deren diametral entgegengesetzte Ideologien des Kommunismus und des Faschismus die entgegengesetzten Extreme des politischen Spektrums repräsentierten. Trotzdem gelang es den Regierungen und Militäreinrichtungen beider Länder mit der Zeit, ein Umfeld zu schaffen, in dem politische Zweckmäßigkeit sowohl zur Zusammenarbeit als auch schließlich zu einem Bündnis führte. Westliche Demokratien empfanden beide Systeme als abstoßend, aber die beiden Länder, Deutschland und die Sowjetunion, verkörperten große Ausmaße Ressourcen, im Falle der Sowjets Rohstoffe und im Falle Deutschlands enormes intellektuelles, wissenschaftliches und industrielles Fachwissen. Beide boten enorme Handelsmöglichkeiten, waren aber keine komfortablen Partner. Großbritannien, dessen Sympathien eher den Deutschen galten, und Frankreich, dessen Geschichte sie eher mit Osteuropa verband, neigten dazu, sowohl Deutschland als auch die Sowjetunion als ausgestoßene Staaten zu behandeln. Dies löste im Gegenzug große Feindseligkeit aus und trieb die Ausgestoßenen schließlich in die Arme des anderen. Während die Feindseligkeit auf politischer Ebene weit verbreitet war, begannen beide Länder, die in den Augen der westlichen Verbündeten nun den gleichen Paria-Status hatten, enorme Vorteile darin zu sehen militärische und wirtschaftliche Zusammenarbeit. Im Jahr 1921 wurden Kooperationen zur verdeckten Rüstungsproduktion und zu Ausbildungseinrichtungen ins Leben gerufen. Diese Vorhaben sollten mit unterschiedlichem Erfolg mehr als ein Jahrzehnt lang weitergeführt werden, bis der Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland ihnen ein Ende setzte. Der Spanische Bürgerkrieg erlebte nicht nur Die beiden rivalisierenden politischen Philosophien, aber auch gegensätzliche Militärdoktrinen wurden auf dem Schlachtfeld gegeneinander getestet. Es ist daher bemerkenswert, dass diese beiden Nationen aus diesem Strudel hervorgingen und den „Geist von Rapallo“ wiederentdeckten. Es war ein Geist, der in der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts im August 1939 seinen Höhepunkt erreichte. Innerhalb weniger Wochen stellten beide Seiten ihre Einigkeit unter Beweis, als sie gemeinsam mit rücksichtsloser Effizienz über das unglückliche Polen herfielen ' befassten sich mit der Feindseligkeit des Westens und fanden Wege, einander entgegenzukommen, um sich von der wirtschaftlichen Zerstörung und dem Abbau ihrer historischen Territorialgrenzen zu erholen. Das Ausmaß der Zusammenarbeit ist unter den gegebenen Umständen ungewöhnlich, zumal sie mit den Machenschaften der Westmächte zu kämpfen hatten. Die Ära des Molotow-Ribbentrop-Paktes erwies sich als kurze Liaison, die jedoch nur wenige Monate später erneut in Grausamkeit mündete, als Hitler das Unternehmen Barbarossa startete.