Eines der vielleicht dramatischsten Ereignisse der späten viktorianischen Zeit war der Tod von General Charles „Chinese“ Gordon durch die Hand der fanatischen Krieger des Mahdi, als diese schließlich in die sudanesische Stadt Khartum eindrangen. Die Geschichte ist bekannt, wird in zahlreichen Büchern erzählt und im Film Khartum mit Charlton Heston gefeiert. Was jedoch vielleicht weniger bekannt ist, ist der anschließende – und weitaus erfolgreichere – Feldzug der Briten gegen den Nachfolger des Mahdi, den Kalifen, den General Kitchener, der Sirdar der ägyptischen Armee, über ein Jahrzehnt später durchführte. Der Sirdar und der Khalifa untersucht Kitcheners verspäteten Feldzug zur Rückeroberung des Sudan und zur Rache für den Tod von General Gordon: ein Krieg, der 1896 begann und weniger als zwei Jahre später mit der epischen Schlacht von Omdurman endete. Die wahre Geschichte des Omdurman-Feldzugs ist eine klassische Geschichte über britische Soldaten, die im rauen Gelände der Wüste gegen einen fanatischen Derwisch-Feind kämpfen. Es war auch die Kampagne, die Kitchener zu einem bekannten Namen machte, der bis heute Bestand haben sollte.