John Grainger untersucht den langen und unberechenbaren Prozess, durch den die Britischen Inseln im Laufe von achtzehn Jahrhunderten allmählich (und wie sich herausstellte vorübergehend) vereint wurde, und die darauffolgenden Anfänge des Zerfallsprozesses, der sich in einem unabhängigen Irland und einer zunehmenden Dezentralisierung manifestierte zu und Nationalismus in Schottland und Wales. Ausgehend von der (teilweisen) Eroberung und Bildung der Provinz Britannien durch die Römer skizziert er die wichtigsten Phasen, in denen die Vereinigung durch Invasionen (oder als Reaktion auf die Bedrohung) herbeigeführt wurde davon) und die Launen der dynastischen Nachfolge. James I. war der erste Monarch, der gleichzeitig über die gesamten britischen Inseln regierte, aber die vollständige politische Union wurde erst mit dem Act of Union abgeschlossen, der am 1. Januar 1801 vor dem Hintergrund des Krieges mit Frankreich in Kraft trat. Es wurde nur 122 Jahre lang aufrechterhalten, bevor die Republik Irland 1922 ihre Unabhängigkeit erlangte. John Grainger sieht in der Gewährung eigener Parlamente an Wales und Schottland weitere Etappen im Zerfallsprozess, der durch den Brexit beschleunigt werden könnte.