Obwohl die Franzosen im Ersten Weltkrieg die größte Zahl alliierter Truppen an der Westfront stationierten, ist die Geschichte ihrer Soldaten den englischen Lesern kaum bekannt. Die immense Größe der französischen Armeen, die Zahl der von ihnen ausgetragenen Schlachten und die enormen Verluste, die sie erlitten, machen es für uns schwierig, ihre Erfahrungen zu verstehen. Aber wir können einen echten Einblick gewinnen, wenn wir uns auf eine der entscheidenden Schlachten dieses Krieges, bei Verdun im Jahr 1916, konzentrieren und sie mit den Augen einer kleinen Gruppe von Soldaten betrachten, die dort dienten. Das ist es, was Johnathan Bracken in diesem sorgfältig recherchierten, detaillierten und anschaulichen Bericht tut. Das französische 151. Infanterieregiment verbrachte 1916 fünfzig Tage unter Beschuss bei Verdun und weitere fünfunddreißig im Jahr 1917 und verlor 3.200 getötete oder verwundete Soldaten. Dennoch unterschied sich ihr Martyrium nicht von dem Hunderter anderer Infanterieeinheiten, die in dieser fleischwolfartigen Schlacht kämpften und über sich ergehen ließen. Ihre Tagebücher und Memoiren erzählen ihre Geschichte auf fesselnde Weise und durch ihre Worte wird die größere menschliche Geschichte des französischen Soldaten während des Krieges lebendig.