Spannungen und Rivalität zwischen Frankreich und Deutschland prägten die Geschichte Westeuropas im Jahrhundert ab 1860. Dreimal führte diese Feindseligkeit zum Krieg und zur Invasion Frankreichs – 1870, 1914 und 1940. Die Ergebnisse der folgenden Schlachten stellten das Gleichgewicht wieder her Macht auf dem ganzen Kontinent. Dennoch werden die deutschen Invasionen tendenziell als getrennte, isolierte Ereignisse und nicht als zusammenhängende Episoden der Konfrontation zwischen den beiden Nationen betrachtet. Douglas Fermers neuer Bericht über die Militärkampagnen und ihre Vorbereitungen behandelt sie als Teil eines Kreislaufs aus Angst, Misstrauen, Feindseligkeit und widersprüchlichen Ambitionen, der sich über mehrere Generationen erstreckt. In einem klaren, prägnanten Bericht über die entscheidende Eröffnungsphase jedes Feldzugs beschreibt er die kritische Entscheidungsfindung, die Manöver und Waffenkämpfe in Ostfrankreich, als die deutschen Streitkräfte nach Westen vordrangen. Da der 100. Jahrestag des Beginns des Ersten Weltkriegs näher rückt, ist dies ein geeigneter Zeitpunkt, diese bedeutsamen Ereignisse und ihre Einordnung in die Gesamtheit der europäischen Geschichte noch einmal zu überdenken.