Dies ist die Geschichte des RAF-Schiffsabwehrgeschwaders mit Sitz in North Coates in Lincolnshire, dessen Beaufighters ab 1943 schwer verteidigte deutsche Konvois angriffen, die Rohstoffe nach Rotterdam transportierten. Während eines wenig bekannten, aber hart umkämpften zweijährigen Feldzugs gelang es dem Geschwader, die feindlichen Schiffe vom Meer zu verdrängen. Von Beginn des Zweiten Weltkriegs an war klar, dass die Versorgung mit Rohstoffen, insbesondere hochwertigem Eisen, gefährdet war Erz aus Skandinavien wäre ein entscheidender Faktor für die Fähigkeit Deutschlands, seine Rüstungsproduktion aufrechtzuerhalten. Erst Anfang 1943, nach drei Jahren schwerer Verluste an Flugzeugen und Besatzungen, konnte die RAF jedoch eine wirksame Offensivfähigkeit gegen die stark verteidigten Schiffskonvois einführen, die Eisenerz und andere Rohstoffe in von Deutschland kontrollierte Häfen transportierten. Dieser Band wird festgelegt beschreibt die strategische Herausforderung, vor der die RAF in der Nordsee stand, und beschreibt die punktuelle und kostspielige Reaktion, die in den ersten drei Jahren des Konflikts erfolgte, als andere Bedrohungen und Schauplätze eine höhere strategische Priorität beanspruchten. Es erklärt auch die im Laufe des Jahres 1942 eingeführten Änderungen in Strategie und Taktik und zeichnet viele der großen Angriffe und anderen Operationen auf, die North Coates ab April 1943 startete. Darüber hinaus werden die „Bilanz“, die Untersuchung der Leistung der Anti-Schifffahrtskampagne im Allgemeinen und des North Coates Strike Wing im Besonderen – versenkte Schiffe, verlorene Besatzungen und die umfassenderen strategischen Auswirkungen – untersucht. Am kontroversesten ist die Ansicht der Autoren, dass Großbritannien verfehlt hat eine wichtige strategische Chance im Jahr 1942. Ein größerer, früherer Einsatz von Strike Wings, der auch nur einen kleinen Teil der enormen Ressourcen für die Bombardierung deutscher Städte durch das Bomber Command umgeleitet hätte, hätte möglicherweise größere Auswirkungen auf die Industrieproduktion des Dritten Reiches und mit weniger Flugzeugbesatzung gehabt Verluste und keine der moralischen Ambiguitäten, die mit dieser kontroversen Kampagne verbunden waren.