Im Jahr 1915 erweiterte Lord Kitchener seine berühmte Rekrutierungskampagne „Ihr Land braucht Sie“, indem er an die Bürgermeister der Londoner Metropolitan Boroughs appellierte und jeden Bürgermeister aufforderte, eine Einheit einheimischer Männer für den aktiven Dienst im Ausland aufzustellen. Im Südwesten Londons hätte die Reaktion der beiden benachbarten Bezirke Wandsworth und Battersea nicht unterschiedlicher sein können. In Wandsworth nahm Bürgermeister Dawnay persönlich die Herausforderung an und rekrutierte bald doppelt so viele Männer für das East Surrey Regiment, wie für ein Infanteriebataillon erforderlich waren. In Battersea gab es jedoch zunächst nur verhaltenes Interesse, was teilweise darauf zurückzuführen war, dass die örtliche Einheit der Territorial Force, das 23. Londoner Regiment, dank Tausender früherer Freiwilliger von einem auf drei Bataillone aufgestockt worden war. Doch als Wandsworths Bemühungen Früchte trugen, versprach auch Battersea, ein komplettes Infanteriebataillon aufzustellen. Bürgermeister Simmons spiegelte die unterschiedlichen politischen Neigungen der beiden Bezirke wider und verpflichtete Batterseas Bataillon zum Queen's (Royal West Surrey) Regiment. Wandsworths 13. East Surreys und Batterseas 10. Queen's dienten beide mit Ehre und Auszeichnung. Aber sie und die Gemeinden, aus denen sie stammten, erlitten auch Tausende von Verwundeten und Toten. Dieses Opfer festigte die Verbindungen zu Frankreich, Belgien und Italien, die bis heute bestehen. Vom frühen tragischen Tod eines abenteuerlustigen Jungen von nur 15 Jahren bis zu den Heldentaten eines Müllmanns, der das Victoria-Kreuz gewann, beschreibt dieses Buch den Schmerz und den Ruhm der Freiwilligen von Wandsworth und Battersea an der Westfront.