Für Historiker der Rosenkriege ist William Shakespeare sowohl ein Fluch als auch ein Segen: ein Fluch, weil er Tudors Interpretation der Bürgerkriege des 15. Jahrhunderts verewigte, die dazu beitrugen, die Besetzung des englischen Throns durch Elisabeth I. zu rechtfertigen; Ein Segen, denn ohne Shakespeares achtteiligen Geschichtszyklus „Plantagenet“ wüsste kaum jemand, der nicht auf die Geschichte dieser Zeit spezialisiert ist, von ihrer Existenz. Darüber hinaus wird kein einfacher Historiker jemals ein überzeugenderes und dramatischeres Bild der englischen Könige von Lancaster und York sowie der Rosenkriege zeichnen als William Shakespeare. Das Buch beginnt mit einer Untersuchung des Kontexts, Inhalts und der Bedeutung jedes einzelnen Stücks von Richard 2. bis Richard 3. und betrachtet dann die zeitgenössischen, zeitnahen und Tudor-Quellen, auf die Shakespeare zurückgegriffen hat; wie solche Autoren Könige, Politik und Gesellschaft des 15. Jahrhunderts darstellten; und auf welche Weise Historiker seit Shakespeare versucht haben, die Ära der Rosenkriege neu zu interpretieren. Das Buch endet mit einer retrospektiven Bewertung von Shakespeares Plantagenet-Stücken, sowohl in der Aufführung als auch im Hinblick auf ihren Einfluss auf die Geschichtsschreibung. Die Stücke: Richard II., Heinrich IV. Teile 1 und 2, Heinrich V., Heinrich VI. Teile I, 1, 2 und 3 und Richard III.