York wurde oft übersehen, wenn es um die Kriegserfahrungen Großbritanniens ging. Es wurde angenommen, dass es in der Stadt nicht viele Industriezweige gab, die während des Krieges von großer Bedeutung waren, und sie war nicht Teil des ursprünglichen Evakuierungsplans. Dies spiegelt jedoch nicht genau die Kriegsbeiträge der Stadt wider, da mehrere ihrer großen Süßwarenfabriken für Kriegszwecke umgebaut wurden, während sie auch ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt war und eine wichtige Verbindung im nationalen Netzwerk bildete. Ohne Wissen der Bevölkerung York war als jüngstes Ziel der Baedeker-Angriffe der Luftwaffe ausgewählt worden. Bei einem kurzen, scharfen Blitzangriff in den frühen Morgenstunden des 29. April 1942 wurden mehr als 3.000 Häuser zerstört oder beschädigt und fast 100 Menschen getötet, während andere schwer verletzt wurden. Während des Krieges hatte York als Stadt eine besonders enge Verbindung zur RAF war von Luftwaffenstützpunkten umgeben. Die Menschen gewöhnten sich sehr daran, die Uniformen der Männer und Frauen des Bomber Command zu sehen, und die Stadt erwies sich bei Fliegern, die Entspannung suchten, als sehr beliebt. Orte wie Betty’s Bar erlangten Berühmtheit, da Flieger fast aller alliierten Nationalitäten kamen, um Dampf abzulassen. Die Nähe der Flugplätze führte auch dazu, dass die Menschen in York und Umgebung Zeugen von Tragödien wurden, als Flugzeuge auf dem Rückweg zu den Stützpunkten abstürzten.