Nach seinem Abschluss an der Citadel im Mai 1943 besuchte Andrew Adkins Jr. sofort die Offiziersanwärterschule der US-Armee, wo er in die 80. Infanteriedivision einberufen und weitergeschickt wurde, wo er dann seinen letzten Ausbildungszyklus in der Wüste von Kalifornien und Arizona durchlief. Als er die Division erreichte, wurde 2. Leutnant Adkins als Leiter der 81-mm-Mörserabteilung in der Kompanie H, 2. Bataillon, 317. Infanterieregiment, eingesetzt. Als die 80. Infanteriedivision im Dezember 1943 ihre Ausbildung abschloss, wurde sie schrittweise in das Vereinigte Königreich und dann weiter in die Normandie verschifft, wo sie am 3. August 1944 landete. Dort nahmen Leutnant Adkins und seine Kameraden an leichten Heckenkämpfen teil Dies diente dazu, die Division niederzuschlagen und die Truppen und ihre Offiziere mit dem Kampf vertraut zu machen. Der erste echte Test fand am 20. August 1944 statt, als das 2. Bataillon der 317. Infanterie während des Vorstoßes der Alliierten, riesige deutsche Streitkräfte abzuschotten, Hochland in der Nähe von Argentan angriff in der Falaise-Tasche. Als Andy Adkins im Wald nach Mörserstellungen suchte, traf er auf eine Gruppe Deutscher und erschoss einen von ihnen mit seinem Karabiner. Diese Bluttaufe lehrte ihn die Antwort auf eine Frage, die jeder unerfahrene Kämpfer hören möchte: Er blieb unter Beschuss gelassen und konnte töten, wenn er dem Feind gegenüberstand. Später schrieb er: „Es war ein widerlicher Anblick, aber da ich in der Hitze des Gefechts gefangen war, hatte ich keine andere Reaktion als das Gefühl, mein eigenes Leben gerettet zu haben.“ Danach nahm das 2. Bataillon, 317. Infanterie, an einer Reihe blutiger Schlachten in ganz Frankreich teil. Während der Amtszeit mehrerer Bataillonskommandanten ungeschickt geführt, erlitt die Einheit schwere Verluste, selbst als sie mutigen und gut geführten deutschen Veteranen Hügel und Städte wegnahm. Im Verlauf der Kämpfe, die in den Memoiren dieses Soldaten anschaulich dargestellt werden, handelte Andy Adkins mit bemerkenswertem Geschick und Mut und stellte sich, wann immer er konnte, an die Spitze des Geschehens. Seine äußerst aggressive Lieferung kritischer Versorgungsgüter an eine abgeschnittene Einheit in einer umkämpften französischen Stadt brachte ihm die Bronze-Stern-Medaille ein, die erste Auszeichnung dieser Art in seinem Bataillon. Viel näher kann man nicht kommen. Im Grunde ist dies die Kriegsgeschichte eines jungen Soldaten. In lebendigen, eindringlichen Worten steht das Erwachsenwerden eines Junioroffiziers im Kampf im Mittelpunkt seitenlanger Actionsequenzen.